Pompeji wurde zweimal begraben. Der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. versiegelte die Stadt unter vier Metern Bimsstein und Asche; eine zweite Beerdigung folgte, als die Stätte für 16 Jahrhunderte verlassen wurde und ihr Name nur als lokales Feld namens La Civita überlebte.
Systematische Ausgrabungen begannen 1748 unter der Herrschaft der Bourbonen und sind nie zum Abschluss gekommen. Etwa ein Drittel der 66 Hektar großen Stadt liegt noch immer unausgegraben unter der Erde, bewusst zurückgelassen für zukünftige Methoden.
Eine Pompeji-Amalfiküste-Positano-Tour verbindet diese begrabene Stadt mit der Küste, die ihr Sterben beobachtete. Die Entfernung ist kurz und der Kontrast ist total. Der Vesuv liegt zehn Kilometer vom Tor Porta Marina entfernt; dieselbe vulkanische Geologie, die Pompeji begrub, schuf die Terrassenhänge, an denen heute Amalfizitronen und Falanghina-Reben wachsen. Die Wahrzeichen von Kampanien sind als ein System lesbar, nicht als getrennte Stopps.
Der archäologische Park ist zusammen mit Herculaneum und Torre Annunziata ein UNESCO-Welterbe und bleibt die vollständigste römische Stadt überhaupt. Ihr Gitter aus basaltgepflasterten Straßen trägt tief in den Stein eingewaschene Wagenspuren. Erhöhte Trittsteine kreuzen die Straßen in Abständen, die für Radachsen ausgelegt sind. Das Forum, die Stabianer Thermen, das Haus des Fauns mit seinem Alexander-Mosaik, die Villa der Mysterien mit ihren Fresken – jedes bewahrt einen häuslichen Maßstab, den monumentale Ruinen anderswo nicht bieten können. Gipsabgüsse, die aus Hohlräumen in der Asche erstellt wurden, halten die letzten Körperhaltungen der Toten fest, eine von Giuseppe Fiorelli 1863 entwickelte Technik.
Westlich der Ruinen folgt die Amalfiküste einer anderen Logik. Ihre dreizehn Städte klammern sich an eine Kalksteinmauer, die direkt in das Tyrrhenische Meer abfällt. Positano erhebt sich in ocker- und rosafarbenen Stufen über einem Kieselstrand, seine mit Majolika verzierte Kirche Santa Maria Assunta ist vom Wasser aus sichtbar. Amalfi, einst eine mit Venedig konkurrierende Seerepublik, bewahrt eine gestreifte arabisch-normannische Kathedrale am Kopf seiner Schlucht. Die Strada Statale 163, die in den 1850er Jahren in die Klippe gehauen wurde, fädelt all das in einer Abfolge von Tunneln und Haarnadelkurven auf.
Der Pompeji-Zugang ohne Anstehen ist hier wichtig, weil Zeit die einschränkende Variable ist. Anbieter, die eine Pompeji-Amalfiküste-Positano-Tour zusammenstellen, müssen Gäste innerhalb eines einzigen Tagesfensters durch Ausgrabungen, Küste und Hafen führen. Einige Routen beginnen in Rom, andere in Neapel oder Sorrento; einige beenden den Tag auf dem Wasser statt auf der Straße. Der Park selbst ist täglich von 09:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, sieben Tage die Woche, was den äußeren Rahmen für jede Reiseroute auf dieser Seite bildet.
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