Pompeya fue enterrada dos veces. La erupción del Vesubio en el año 79 d.C. la selló bajo cuatro metros de piedra pómez y ceniza; un segundo entierro ocurrió cuando el sitio fue abandonado durante dieciséis siglos, sobreviviendo su nombre solo como un campo local llamado La Civita.
La excavación sistemática comenzó en 1748 bajo el dominio borbónico y nunca ha terminado. Aproximadamente un tercio de la ciudad de 66 hectáreas aún permanece sin excavar, deliberadamente dejado bajo tierra para métodos futuros.
Un tour por Pompeya, la Costa Amalfitana y Positano une esa ciudad enterrada con la costa que la vio morir. La distancia es corta y el contraste total. El Vesubio se alza a diez kilómetros de la puerta Porta Marina; la misma geología volcánica que sepultó a Pompeya construyó las laderas aterrazadas donde ahora crecen los limones de Amalfi y las vides de Falanghina. Los monumentos de Campania son legibles como un sistema en lugar de paradas separadas.
El parque arqueológico es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con Herculano y Torre Annunziata, y sigue siendo la ciudad romana más completa que existe. Su red de calles pavimentadas con basalto conserva las rodadas de carro profundamente marcadas en la piedra. Piedras elevadas cruzan las vías a intervalos, espaciadas para los ejes de las ruedas. El Foro, las Termas Estabianas, la Casa del Fauno con su mosaico de Alejandro, la Villa de los Misterios con sus frescos: cada uno conserva una escala doméstica que las ruinas monumentales de otros lugares no pueden ofrecer. Los moldes de yeso hechos de los vacíos en la ceniza registran las posturas finales de los muertos, una técnica ideada por Giuseppe Fiorelli en 1863.
Al oeste de las ruinas, la Costa Amalfitana sigue una lógica diferente. Sus trece pueblos se aferran a una pared de piedra caliza que cae directamente al Tirreno. Positano se eleva en niveles de ocre y rosa sobre una playa de guijarros, su iglesia de Santa Maria Assunta con cúpula de mayólica visible desde el agua. Amalfi, que alguna vez fue una república marítima que rivalizaba con Venecia, mantiene una catedral rayada árabe-normanda al final de su barranco. La Strada Statale 163, cortada en el acantilado en la década de 1850, recorre todo el camino en una secuencia de túneles y horquillas.
El acceso sin filas a Pompeya es importante aquí porque el tiempo es la limitación principal. Los operadores que organizan un tour por Pompeya, la Costa Amalfitana y Positano deben mover a los huéspedes a través de la excavación, la costa y el puerto dentro de una sola ventana de luz diurna. Algunas rutas comienzan en Roma, otras en Nápoles o Sorrento; varias terminan el día en el agua en lugar de en la carretera. El parque en sí está abierto de 09:00 a 19:00 todos los días, los siete días de la semana, lo que establece el marco exterior para cada itinerario en esta página.
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