Pompeji wurde nicht von Lava begraben. Es wurde von einer Säule aus Bimsstein und Asche versiegelt, die im Jahr 79 n. Chr. etwa 30 Kilometer über den Vesuv aufstieg und dann in Schüben kollabierte, die eine römische Stadt genau in dem Moment fixierten, als sie aufhörte zu funktionieren. Brot blieb in den Öfen.
Wahlplakate blieben an den Wänden. Eine Tour durch Capri, Pompeji und die Amalfiküste zieht ihre Kraft aus dieser Plötzlichkeit, denn nirgendwo sonst im Mittelmeerraum überlebt eine Stadt als vollständiger bürgerlicher Organismus und nicht nur als isolierte Denkmäler.
Der Archäologische Park an der Porta Marina umfasst etwa 66 Hektar, von denen etwa zwei Drittel ausgegraben wurden, seit die Ausgrabungen in der Bourbonen-Zeit 1748 begannen. Was zum Vorschein kam, war kein Tempelkomplex, sondern eine arbeitende Hafenstadt: Bäckereien mit Mühlsteinen aus Lavagestein, ein Macellum für Fisch und Fleisch, Thermopolia mit eingelassenen Ton-Dolia für warme Speisen und das Forum, eingerahmt von dem Kegel, der es zerstörte. Das Haus des Fauns allein erstreckt sich über eine ganze Insula, auf dessen Boden einst das Alexander-Mosaik lag, das heute in Neapel aufbewahrt wird. Fresken in der Villa der Mysterien bewahren die Malerei des zweiten Stils in einem Ausmaß, das kein europäisches Museum replizieren kann.
Westwärts neigt sich die gleiche vulkanische Geologie zum Wasser hin. Capri besteht aus Kalkstein statt Tuff – ein abgetrenntes Fragment der Halbinsel von Sorrent, dessen Klippen von Meereshöhlen durchschnitten sind, darunter die Grotta Azzurra, wo gebrochenes Licht, das durch eine untergetauchte Öffnung eintritt, das Innere in Kobaltblau verwandelt. Tiberius regierte Rom ein Jahrzehnt lang von der Villa Jovis am östlichen Vorgebirge der Insel aus. Oberhalb der Stadt liegt Anacapri auf einer separaten Terrasse, die historisch über die rund 900 phönizischen Stufen erreicht wurde. Touren durch Neapel, Capri und Pompeji sowie Routen zu den Sehenswürdigkeiten am Golf von Neapel existieren, weil diese Orte eine geologische Geschichte teilen, die in drei Registern erzählt wird: begraben, abgebaut und versunken.
Die Amalfiküste vervollständigt das Ganze. Ihre terrassierten Zitronenhaine, normannisch-arabischen Glockentürme und der Dom von Sant'Andrea in Amalfi zeugen von einer Seerepublik, die einst mit Pisa und Genua rivalisierte. Die UNESCO nahm die Küste 1997 als Kulturlandschaft auf – eine ausdrückliche Anerkennung dafür, dass die Terrassen Architektur und keine bloße Kulisse sind.
Was die Region unter der Überschrift einer Tour durch Capri, Pompeji und die Amalfiküste vereint, ist die Nähe: Der Golf von Neapel komprimiert eine römische Katastrophe, einen Rückzugsort des Tiberius und eine mittelalterliche Handelsküste in ein Stück Wasser, das in unter einer Stunde mit dem Tragflächenboot überquert werden kann. Der Eintritt zur Pompeji-Stätte selbst kostet 18 EUR für den Standard-Erwachseneneintritt, und der Park öffnet täglich um 09:00 Uhr. Der Rest ist Segeln.
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