Pompéi s'étend sur 66 hectares, dont environ un tiers reste enfoui. Le Vésuve a scellé la ville en 79 après J.-C. sous des mètres de pierre ponce et de cendres, et les fouilles systématiques n'ont commencé qu'en 1748, sous Charles de Bourbon.
Une excursion Pompéi et Côte amalfitaine depuis le port de croisière de Naples réunit donc deux propriétés du patrimoine mondial de l'UNESCO inscrites la même année, en 1997 : les zones archéologiques de Pompéi, Herculanum et Torre Annunziata, et la Costiera Amalfitana.
Ce qui survit n'est pas tant monumental qu'ordinaire. Les boulangeries conservent leurs meules en pierre de lave. Des slogans électoraux peints en rouge traversent encore les façades de la Via dell'Abbondanza. Les ornières des chars marquent le pavage en basalte. Le Grand Projet Pompéi a stabilisé les murs en ruine et rouvert des insulae entières, et les fouilles ont depuis repris dans la Regio IX, où des cycles de fresques et une salle à manger rituelle ont été mis au jour. L'entrée se situe à la Via Villa dei Misteri, 2, et les portes sont ouvertes de 09h00 à 19h00 tous les jours. L'entrée dans la cité antique coûte 20 EUR pour un billet adulte standard, et les billets pour l'excursion Pompéi et Côte amalfitaine depuis le port de croisière de Naples intègrent cette entrée dans un itinéraire campanien plus large.
Les pièces maîtresses récompensent l'observation patiente. Le Forum s'ouvre vers le volcan, sa colonnade brisée mais lisible. La Maison du Faune couvre près de 3 000 mètres carrés et abritait autrefois la Mosaïque d'Alexandre, assemblée à partir d'environ 1,5 million de tesselles. La Villa dei Misteri porte sa mégalographie dans le style rouge du Second Style — dix scènes d'un rite d'initiation encore discutées par les chercheurs. L'amphithéâtre, érigé vers 70 av. J.-C., est le plus ancien exemple en pierre subsistant dans le monde romain. La plupart des excursions Pompéi et Côte amalfitaine depuis le port de croisière de Naples offrent à ces salles leur part de lumière du jour avant de tourner vers le sud.
Cinquante kilomètres de la SS163 occupent le reste de la journée. Les ingénieurs ont taillé la route d'Amalfi dans les falaises des Lattari dans les années 1850, et elle serpente toujours en épingles à cheveux au-dessus du golfe de Salerne. Positano descend en terrasses ocre vers le dôme en majolique de Santa Maria Assunta. Amalfi affiche la façade rayée de Sant'Andrea au-dessus de sa place. Les vergers en terrasse de citrons sfusato empêchent les pentes de glisser dans la mer. Les excursions d'une journée depuis Naples lient ruines et littoral depuis le Grand Tour, lorsque les voyageurs copiaient les motifs pompéiens dans les salons européens, et l'excursion Pompéi et Côte amalfitaine depuis le port de croisière de Naples survit comme la forme moderne compressée de cet itinéraire.
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