Pompéia foi redescoberta por acaso em 1748, quando engenheiros Bourbon que escavavam à procura de mármore atingiram uma rua enterrada. A cidade estava sob quatro a seis metros de pedra-pomes e cinzas desde a erupção do Vesúvio em 79 d.C.
Herculano, selada por uma onda piroclástica em vez de pedras em queda, tinha aparecido quatro décadas antes. Juntos, os dois locais deram à Europa a sua primeira visão não editada da vida quotidiana romana, e a escavação continua, com interrupções, há quase três séculos.
O que sobrevive não é um monumento, mas um município. Sessenta e seis hectares, cerca de dois terços escavados, dispostos numa grelha de pavimentação de basalto ainda marcada pelas rodas das carroças. O Fórum situa-se no centro cívico, emoldurado pelo Templo de Júpiter e pelo cone do Vesúvio atrás. A leste, ao longo da Via dell'Abbondanza, erguem-se padarias com os seus moinhos de pedra lávica intactos, tanques de lavandaria, slogans eleitorais pintados a vermelho no reboco. A Villa dei Misteri guarda os seus frescos de segundo estilo em vermelhão; o Anfiteatro, construído por volta de 70 a.C., é o exemplo de pedra mais antigo que sobrevive no mundo romano. Esta densidade de detalhes comuns é a razão pela qual um tour de Pompéia e Costa Amalfitana a partir de Nápoles se tornou a forma padrão de ver a Campânia num único dia: o parque arqueológico situa-se a vinte e cinco quilómetros da cidade, diretamente na rota para sul.
A Costa Amalfitana fornece o contraponto. Cinquenta quilómetros de falésia calcária entre Positano e Vietri sul Mare, Património Mundial da UNESCO desde 1997, terraços para limoeiros e vinhas cortados por agricultores em rocha quase vertical. Ravello fica a 365 metros acima do mar, os jardins da Villa Rufolo dispostos em torno de um claustro mourisco do século XIII que Wagner usou como modelo para o jardim de Klingsor. Positano desce em camadas pastel até uma única praia cinzenta. Os degraus da catedral de Amalfi sobem até uma fachada normando-árabe de tufo listrado e arcos entrelaçados.
O emparelhamento é tão geológico quanto cénico. O mesmo sistema vulcânico que enterrou uma cidade enriqueceu o solo da outra. Os tours de Pompéia e Costa Amalfitana e as excursões de autocarro ou barco a sul de Nápoles seguem essa linha, e as variantes de cruzeiro costeiro aproximam-se de Positano pela água, tal como a frota romana em Miseno fez outrora. A compra de bilhetes para um tour de Pompéia e Costa Amalfitana a partir de Nápoles cobre, na prática, dois mil anos da mesma linha costeira.
8 h
