Circa un terzo di Pompei rimane sepolto, non scavato per scelta deliberata: gli archeologi lo hanno lasciato sottoterra per i metodi futuri.
Ciò che è stato riportato alla luce copre circa 44 ettari, con ingresso da Via Villa dei Misteri, 2, ed è aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 19:00, con un biglietto standard Pompei Express per un adulto straniero al costo di 20 EUR.
L'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. seppellì la città sotto diversi metri di pomice e cenere. Gli scavi iniziarono seriamente nel 1748 sotto i re Borbone, e la tecnica dei calchi in gesso che ha preservato i vuoti lasciati dai corpi fu ideata da Giuseppe Fiorelli nel 1863. Quelle due date incorniciano tutto ciò che un visitatore vede. Il sito è entrato a far parte della lista del Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1997, insieme a Ercolano e Torre Annunziata.
Ciò che sopravvive non è un monumento, ma una municipalità. Le strade corrono su una griglia, solcate dalle ruote dei carri e attraversate da pietre miliari rialzate. Il Foro si trova al centro civico, fiancheggiato dalla Basilica e dal Tempio di Apollo. La Villa dei Misteri, appena fuori dalle mura, conserva un ciclo di affreschi megalografici in rosso pompeiano il cui soggetto — probabilmente un'iniziazione dionisiaca — rimane dibattuto. Il Lupanare, la Casa del Fauno con il suo Mosaico di Alessandro, i panifici con le loro macine in pietra vulcanica e l'anfiteatro del 70 a.C., il più antico esempio in pietra sopravvissuto nel mondo romano, si trovano tutti a pochi passi l'uno dall'altro. Si noti che il biglietto standard esclude le ville suburbane.
Ecco perché un tour di Pompei e della Costiera Amalfitana da Roma funziona come un unico itinerario piuttosto che come due soste non correlate. La Penisola Sorrentina e la Costiera Amalfitana giacciono sul lato opposto dello stesso massiccio vulcanico che ha distrutto la città, e gli agrumeti terrazzati sopra Positano e Amalfi crescono in un suolo che l'eruzione ha contribuito a creare. La Strada Statale 163, tagliata nella roccia negli anni '50 dell'Ottocento, collega i villaggi di pescatori che l'aristocrazia di Pompei avrebbe riconosciuto come rifugi costieri. La cattedrale di Amalfi, con le sue porte di bronzo fuse a Costantinopoli prima del 1066, segna una successiva repubblica marinara costruita sulla stessa costa.
Effettuare un tour guidato di Pompei e della Costiera Amalfitana da Roma su circa 240 chilometri per tratta comprime duemila anni di insediamento campano nelle ore diurne. L'abbinamento è logica geografica tanto quanto convenienza: cenere e mare, rovina e scogliera, tenuti all'interno di un'unica baia.
13 h
